아이패드 에어 11 M3 WiFi 128GB - M4 나온 지금도 가격 같은 이유

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아이패드 에어 11 M3 WiFi 128GB는 태블릿 없이 버티다가 이번에 처음 알아보게 된 제품이다. 맥북으로 작업하다 보니 굳이 아이패드까지 필요한가 싶어서 미뤄왔는데, 외근 중 클라이언트 시안을 손으로 바로 마크업해서 보여줄 일이 잦아지면서 Apple Pencil 필기가 되는 태블릿을 알아보게 됐다. 찾아보니 이 M3 모델부터 Apple Pencil Pro와 Apple Pencil USB-C를 둘 다 지원한다고 하는데, 이전 세대(M2 이하)는 Apple Pencil Pro 자체가 안 됐다고 하니 이 부분은 세대를 가르는 기준점 중 하나로 보인다. WiFi 전용 모델이라 셀룰러 없이 쓰는 걸 전제로 알아본 거고, 외근 중에는 스마트폰 핫스팟으로 물려 쓰면 되니 이 정도 구성이면 충분하다고 판단했다.

가격

정가 949,000원, 할인가도 동일하게 949,000원이다. 그런데 찾아보니 올해 3월에 나온 M4 칩 탑재 신형 아이패드 에어의 국내 출시가도 11형 기준 94만9000원으로 똑같다. 이 M3 모델이 나올 때(작년 3월)도 같은 가격이었으니, 1년 사이 후속 모델이 나왔는데 가격은 그대로인 셈이다. 재고 할인이라도 있으면 전작을 살 이유가 생기는데, 지금 이 리스팅 기준으로는 그런 가격 메리트가 안 보인다. 상품명에 “카드할인”이 붙어 있는 걸 보면 특정 카드사 즉시할인이 결제 시점에 추가로 붙는 구조로 보이는데, 어떤 카드가 대상인지 정확한 조건은 상세페이지·결제 화면에서 직접 확인해야 하는 부분이라 여기서 단정하지는 않겠다. 같은 시리즈로 스페이스그레이 색상이나 256GB 용량 구성도 있는데, 이번엔 블루·128GB로 정한 이유는 128GB 이상은 어차피 클라우드로 보완할 생각이었고, 색은 맥북·아이폰 색상이랑 억지로 맞추기보다 그냥 마음에 드는 걸 골랐다.

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이 가격대라면 M4 모델과 실제로 뭐가 다른지부터 짚어야 구매 판단이 선다. 스펙만 보면 CPU 코어 구성 자체는 M3나 M4나 똑같이 8코어 CPU·9코어 GPU다. 코어 개수가 아니라 아키텍처가 개선된 쪽이라, 애플 발표 기준으로는 M4가 멀티코어 워크플로에서 M3 대비 최대 30% 정도 빠르다고 한다.

구분	M3 모델(이 제품)	M4 모델(신형)
unified memory	8GB	12GB
무선	Wi-Fi 6E	Wi-Fi 7 (Apple N1 칩)

램이 8GB에서 12GB로 늘어난 게 개인적으로는 제일 크게 다가온다. 아이패드에서 여러 앱을 띄워놓고 멀티태스킹하거나 Stage Manager로 외부 모니터 연결해서 쓸 계획이면 이 차이가 체감될 여지가 있다고 본다. 저장공간은 이 리스팅이 128GB인데, 사진·영상 원본을 아이패드에 그대로 쌓아두는 워크플로가 아니라 클라우드에 올리고 로컬은 작업 중인 파일만 두는 식이면 128GB로도 크게 부족하진 않을 것 같다.

이런 용도면

문서에 손글씨로 코멘트 남기거나 클라이언트 미팅에서 시안 위에 바로 마크업하는 정도의 라이트한 워크플로면 M3든 M4든 큰 차이를 못 느낄 가능성이 높다. PDF에 주석 달고 노션·구글 문서 정도 띄워놓는 선에서는 8GB 램으로도 앱 재로딩이 자주 생길 일은 적어 보인다. 반대로 Final Cut이나 Procreate처럼 무거운 앱을 자주 돌리거나, 집 Wi-Fi 환경이 이미 Wi-Fi 7 공유기로 넘어간 상태라면 N1 칩의 Wi-Fi 7 지원이 아깝게 느껴질 수 있다. Stage Manager로 외부 모니터를 붙여서 세컨드 스크린처럼 쓰는 시나리오도 있는데, 이건 M2 이후 모델이면 다 지원하는 기능이라 M3·M4 사이의 차이는 아니다. 그래서 이 기능 하나만 보고 신형까지 기다릴 이유는 없다고 봤고, 오히려 램이 늘어난 만큼 여러 창을 동시에 띄워놓을 때 버벅임이 덜한지가 M4 쪽의 진짜 장점이라고 생각한다. 나는 외근 중 스케치·필기 위주라 이 정도면 M3로도 충분하다고 판단했다.

지금 사도 되나

지식iN에도 “에어11 M2 M3 차이”, “M3 M4 차이” 묻는 글이 꾸준히 올라오는 걸 보면 이 세대 갈아타기 고민은 나만 하는 게 아닌 듯하다. 가격이 같다는 걸 알고도 M3를 고르는 이유가 있다면, 재고가 먼저 소진돼서 색상·용량 옵션이 더 다양하게 남아있거나, 당장 매장에 진열된 실물이 M3뿐인 경우 정도일 것 같다. 케이스·필름 호환도 M2부터 M3까지는 같은 폼팩터라 그대로 쓸 수 있다는 얘기가 많은데, M4 모델과는 폼팩터 자체가 같은지까지는 확인이 더 필요해 보인다. 지식iN에 올라온 M3 관련 불만 중에는 버벅거림이나 먹통 증상을 묻는 글도 몇 개 보였는데, 이게 특정 배치의 이슈인지 개별 기기 불량인지까지는 구분이 안 돼서 이 부분은 확정적으로 얘기하기 어렵다. 사려는 쪽이면 초기 불량 여부는 받자마자 확인해두는 게 좋을 것 같다.

가격이 같다면 신형으로 가는 게 상식적인 선택 같지만, 지금 당장 재고로 남은 색상·용량 조합이 마음에 든다면 그것도 나름의 이유가 될 수 있다고 본다. 반대로 어차피 라이트하게 쓸 거고 M4의 램·Wi-Fi 7 이점을 체감할 일이 없다고 판단되면, 굳이 신형을 기다릴 필요 없이 지금 매장에 남은 M3 재고를 바로 집어도 손해 볼 구성은 아니라고 본다. 이 가격 구조가 언제까지 유지될지는 다음에 매장에 들를 때 다시 확인해볼 생각이다.